CAPACITE

1) Définitions

Puissance de faire quelque chose _aptitude, faculté, force, pouvoir. Il a une grande capacité de travail. Qualité de quelqu'un qui est en état, de comprendre, de faire quelque chose _  compétence, faculté, mérite, talent, valeur. Il a une grande capacité professionnelle. (Le petit ROBERT ).

Dans le domaine pédagogique, la notion de capacité a été introduite dans les années 70 lorsque les programmes de formation ont commencé à être rédigés sous la forme d'objectifs à atteindre et non plus de notions à acquérir. On a donc pris l'habitude de formuler, à l'intention des apprenants, en termes de capacités, les résultats escomptés sous la forme : « A l'issue de la formation, l'apprenant sera capable de... »

Les capacités ne sont pas directement observables, elles ne se manifestent qu'à travers des comportements exprimés sous la forme de verbes d'action. C'est à partir de ces actions identifiables que l'on peut en inférer que les capacités sont acquises ou en cours d'acquisition.

 2) Le point sur la question

Les relations entre compétences, savoirs, savoir-faire et capacités sont loin d'être claires :

a). Les capacités seraient mises en oeuvre dans les savoirs et les savoir-faire maîtrisés. On pourrait les définir à partir des opérations mentales nécessaires pour maîtriser un savoir ou un savoir-faire.

b). Une compétence serait la mise en oeuvre de savoirs et de savoir-faire pour réaliser une tâche et cette compétence dépendrait des aptitudes, des capacités, de l'expérience professionnelle.

            c). Une compétence serait un savoir identifié mettant en jeu une ou des capacités dans un champ notionnel ou disciplinaire déterminé.

On pourrait essayer de formaliser ces relations sous la forme d'un système à deux ou trois niveaux :

COMPETENCES

CAPACITES                                                                                     SAVOIRS ET SAVOIR-FAIRE

CAPACITES

IL faut reconnaître qu'aujourd'hui, on se réfère beaucoup plus à la notion globale de  compétence nettement plus féconde sur le plan pédagogique d'autant plus que de nombreux auteurs utilisent parfois les termes de compétence, de savoir-faire ou de capacité pour désigner la même réalité.

Dans le document ministériel sur les cycles (1991) , ce sont bien les compétences à acquérir à la fin de chaque cycle qui sont présentées, mais dans chaque champ disciplinaire, les listes de compétences sont précédées de la formule: « L'élève doit pouvoir » ou de la formule: « L'élève doit être CAPABLE »

3) Autres Mots

objectifs, finalités, compétences, savoirs, savoir-faire

4) Sources

Le petit dictionnaire de la formation                                                     (E.S.F.)

Philippe Meirieu - Apprendre oui mais comment                                 (E.S.F.)

Hameline - Les D. objectifs pédagogiques                                           (E.S.F.)

5) Commentaires

            Les mots capacité et capable ainsi que leurs contraires : incapacité, impuissance, inaptitude… d’une part, et incapable, inapte, incompétent, nul… d’autre part, sont très employés dans le langage courant et dans le langage pédagogique.

            Même si leur usage est inévitable car ils sont souvent employés comme synonymes de savoir, compétence, compétent… leur définition précise n’est pas facile et il est préférable de se référer aux concepts de compétence, de savoir, de savoir-faire, de savoir-être, de savoir transversal. (voir les fiches correspondantes).